苅田港は、昭和14年筑豊炭の積出港として築港工事に着手され、その後26年には国の利害に重要な関係を有する港湾として重要港湾の指定を受け、同年福岡県が港湾管理者になりました。
　築港とともに埋め立て造成を進め、広大な臨海工業地帯には、九州電力、宇部興産、麻生セメント、三菱マテリアル、日立金属などの大手企業の進出が相次ぎ、昭和50年には日産自動車九州工場が操業を開始しました。
　この間、昭和43年には国際貿易港として開港し、翌年には木材輸入港の指定を受け大きく発展することになり、平成11年には、貿易額約4,000億円、貨物取扱量約3,000万トンにまで成長しています。
　松山地区では埋め立て造成した工業用地を平成3年から分譲開始しており、多くの企業が進出しています。
　また、平成7年より新松山地区において港湾関連・埠頭用地等の埋め立て事業に着手し、平成11年からは本港地区に-13mの新たな公共岸壁を整備しています。
　現在、東九州自動車道の整備が進められ、平成17年には新北九州空港の開港が予定されていることから、海・陸・空の交通アクセスの拠点としての役割が、飛躍的に高まることが予想されます。